Mosasaurus: el depredador oceánico de la era de los dinosaurios
El Mosasaurus era un depredador muy
feroz que vivió en el océano durante el Cretácico (hace
aproximadamente 155 millones de años). Así, mientras que los dinosaurios dominaban
el planeta, el Mosasaurus utilizaba
su enorme cola y sus extremidades para nadar por el agua, alimentándose de todo tipo de presas con su gran mandíbula y dientes
afilados.
Estos reptiles marinos (que pertenecían a la familia de
los mosasáuridos) habitaron el océano a finales del periodo Cretácico. Además,
según el Museo de Dinosaurios Philip J. Currie, no eran dinosaurios marinos, sino un grupo de reptiles
estrechamente relacionados con las serpientes y los lagartos actuales. Por otro
lado, los mosasaurios se extinguieron hace 65 millones de años en el
mismo evento de extinción masiva que acabó con los dinosaurios.
Uno
de los mosasaurios más grandes jamás encontrados (denominado como Mosasaurus
hoffmanni) medía alrededor de 17 metros de largo en vida. Sin embargo, no todos los mosasaurios
presentaban las mismas dimensiones. Por ejemplo, la especie Xenodens calminechari tenía aproximadamente el tamaño de una
marsopa.
Los
mosasaurios eran unos grandes depredadores, por lo que probablemente se
alimentaban de cualquier presa que capturasen. Esto incluía
peces, tiburones,
aves marinas e incluso otros mosasaurios.
Los
mosasaurios empezaron a nadar en el agua como las serpientes o las anguilas. Sin embargo, las colas
evolucionaron con el tiempo, llegado a tener una cola similar a la de un tiburón para impulsarse en el agua.
También
es posible que pudieran
realizar grandes brazadas, empleando sus
extremidades anteriores (que tenían forma de paleta) para controlar la
velocidad y atrapar a sus presas.
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