Nicotina de los cigarrillos

 La creencia en el contenido de nicotina del cigarrillo influye en el cerebro

No es lo mismo fumarse un cigarrillo creyendo que contiene nicotina que consumir uno pensado que no la lleva. Investigadores del centro para la salud mental de la Universidad de Texas en Dallas han hallado que los sujetos que fuman un cigarrillo del que piensan que carece de nicotina no logran satisfacer sus ansias relacionadas con la adicción a esa sustancia.

Un total de 24 personas con tabaquismo participaron en el estudio a doble ciego. A lo largo de cuatro sesiones, se les entregó cigarrillos con nicotina en dos ocasiones y sin nicotina (placebo) otras dos veces. En cada prueba, los experimentadores indicaban a los voluntarios si el cigarrillo contenía o no la sustancia adictiva; unas veces la explicación era verídica; otras, falsa.

El objetivo del estudio consistió en investigar el modo en que factores cognitivos, como las creencias, influyen en el deseo subjetivo y en la actividad neuronal de individuos adictos a la nicotina

Tras fumar, los participantes completaron un ejercicio bajo el escáner de resonancia magnética funcional. Los científicos evaluaron su nivel de deseo por consumir tabaco antes de fumar y después de resolver la tarea. Comprobaron que el cerebro de los sujetos mostraba mayor actividad cuando fumaban un cigarrillo del que creían que contenía nicotina y así era. En cambio, cuando fumaban un cigarrillo con nicotina pero creían que carecía de ella, la actividad neuronal variaba.

El estudio apoya hallazgos previos que demuestran que las creencias pueden alterar los efectos de las drogas en el deseo subjetivo de consumir. Estos resultados podrían contribuir a idear métodos novedosos para el tratamiento de las adicciones, sugieren los investigadores.

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