¿Cómo colonizaron las plantas el medio terrestre?

 ¿Cómo colonizaron las plantas el medio terrestre?

Se resuelve un antiguo enigma sobre las primeras etapas de la vida de las plantas en la Tierra.

El equipo formado por investigadores del Centro John Innes, en Norwich, de la Universidad de Wisconsin-Madison y otros centros ha descubierto cómo un alga primitiva logró sobrevivir en el medio terrestre, antes de convertirse en la primera planta del mundo que habitó y colonizó nuestro planeta.

Hasta ahora se había supuesto que tal alga, después de llegar a la tierra, habría desarrollado la capacidad de obtener nutrientes esenciales mediante una estrecha asociación con un tipo de hongo beneficioso denominado micorriza arbuscular (AM), que todavía existe hoy y que ayuda a las raíces de las plantas a captar nutrientes y agua del suelo a cambio de carbono.

El descubrimiento previo de esporas fósiles 450 millones de años de edad similares a las esporas de micorriza arbuscular hacía pensar que este hongo habría estado presente en el entorno con el que se encontraron las primeras plantas terrestres. 

Los autores del estudio analizaron el ADN y el ARN de algunas de las plantas terrestres y algas verdes más primitivas conocidas y encontraron pruebas de que el antepasado común algal que vivía en las aguas de la Tierra ya poseía el conjunto de genes, o vías simbióticas, que necesitaba para detectar e interactuar con el hongo micorrícico beneficioso.

Los investigadores creen que esta capacidad resultó fundamental para que el alga pudiera sobrevivir fuera del agua y colonizar la tierra. Al colaborar con el hongo en busca de sustento, el alga mostró una clara ventaja evolutiva que fue seleccionada para prosperar en un entorno muy diferente y aparentemente estéril.

https://www.scientificamerican.com/espanol/noticias/como-colonizaron-las-plantas-el-medio-terrestre/