Demuestran que los neandertales hablaban de forma similar a los humanos
Los neandertales, una especie de homínido de la Edad de Piedra que se extinguió hace unos 40.000
años, hablaban de forma muy similar a la humana, concluye
un nuevo estudio llevado a cabo por un equipo internacional de científicos y
que recoge la revista Nature Ecology & Evolution.
Las reconstrucciones virtuales de los oídos de
los neandertales mostraron que nuestros primos extintos tenían la misma
capacidad física para oír que los humanos modernos y, por tanto, también podían
hacer los mismos sonidos que nosotros; aunque esto no quiere decir que
hablaran un idioma. Este aspecto, lo desconocemos.
“No sabemos si tenían un idioma, pero al menos tenían todas las partes anatómicas necesarias para tener
el tipo de habla que tenemos nosotros”, comenta Mercedes Conde-Valverde de la
Universidad de Alcalá en España y coautora del trabajo. “No es que
tuvieran el mismo idioma, ni inglés, ni español, nada como esto. Pero si
pudiéramos escucharlos, reconoceríamos que son humanos”.
Los investigadores emplearon software de imágenes médicas para crear
reconstrucciones virtuales en 3D de las cavidades del oído medio y externo de
los neandertales, basadas en tomografías computarizadas de sus cráneos. Gracias
a estos modelos, pudieron determinar, mediante ingeniería inversa, el rango de
sonidos que los neandertales eran capaces de escuchar y expresar, una
técnica ya utilizada anteriormente para estudiar el habla y la audición en
otros chimpancés y humanos antiguos.
Los
resultados estimaron las capacidades auditivas hasta de 5 kHz, que abarca la mayor parte del rango de
frecuencia de los sonidos del habla humana moderna. En comparación con
los fósiles de Atapuerca, los neandertales mostraron una audición ligeramente
mejor entre 4-5 kHz, asemejándose más a los humanos modernos. Curiosamente, el
ancho de banda ocupado de los neandertales se extendió a frecuencias superiores
a 3 kilohercios que están principalmente involucradas en la producción de
consonantes.
¿Significa
esto que poseían capacidad cognitiva para hablar? No, según los científicos, no tenemos evidencia de que
los homínidos de Sima exhibieran el comportamiento simbólico complejo, como los
funerales y el arte, que hemos encontrado asociados con los neandertales.
"Nuestros resultados, junto con descubrimientos recientes que indican
comportamientos simbólicos en los neandertales, refuerzan la idea
de que poseían un tipo de lenguaje humano, uno que era muy
diferente en su complejidad y eficiencia de cualquier otro sistema de
comunicación oral utilizado por organismos no humanos en el planeta",
concluyen.
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