CULTURA CIENTÍFICA B1A Y MEDIO AMBIENTE

El lobo prehistórico gigante, también llamado temible, es un animal icónico. Ahora, un nuevo estudio de la genética de este lobo ha sorprendido a los paleontólogos descubriendo que estos animales no eran lobos en absoluto, sino más bien el último de un linaje de perros que evolucionó en América del Norte. El estudio paleogenómico, que ha sido publicado en la revista Nature, rechaza de pleno que hubiera ningún tipo de hibridación entre lobos gigantes y los lobos (Canis lupus). De hecho, sitúa a los lobos gigantes como primos muy lejanos de los lobos grises. Los nuevos hallazgos también añaden nuevas capas a las cavilaciones de los expertos sobre por qué estos grandes lobos (o huargos, si seguimos con el guiño a Juego de Tronos), finalmente desaparecieron cuando se terminó la última edad de hielo. Estos depredadores se especializaron en la caza de camellos, caballos, bisontes y otros herbívoros en América del Norte durante millones de años. Cuando esas presas desaparecieron, también lo h

El dinosaurio con cresta tubular, Parasaurolophus cyrtocristatus, vagó por América del Norte hace 75 millones de años. Ahora, un cráneo perfectamente bien preservado ha sido hallado en las tierras baldías de Nuevo México, aportando información crucial de este dinosaurio de pico de pato e insólita cresta alargada en forma de tubo con una red interna de vías respiratorias. Descubierto por primera vez en 1922, es uno de los dinosaurios más reconocibles. El análisis del cráneo ha permitido a los paleontólogos identificar definitivamente cómo creció tal estructura en este dinosaurio y su cometido. "Imagina que tu nariz crece en tu cara, a un metro detrás de tu cabeza, y luego se gira para adherirse sobre tus ojos. Parasaurolophus respiraba a través de dos metros y medio de tubería antes de que el oxígeno llegara a su cabeza", comentó Terry Gates, que era un paleontólogo de la Departamento de Ciencias Biológicas, en un comunicado de prensa.